Het zou zonde zijn om een mooi object als een katana te bezitten en er niet voor te zorgen of er niet de juiste zorg aan te besteden. Zo kan men zijn Japanse katana in de best mogelijke staat van bewaring houden om er vele jaren van te genieten. Bovendien zijn puristen van mening dat de zorg voor een zwaard bijdraagt tot de filosofie van de weg van de krijger. Maar wanneer is het nodig om het schoon te maken? Welke fouten moeten worden vermeden? Wat wel en niet te doen? Zoveel vragen waarop wij u de antwoorden zullen geven.
Hoe vaak moet ik mijn katana onderhouden?
De katana heeft meerdere malen onderhoud nodig. Allereerst moet uw katana regelmatig worden verzorgd. Zoals elk lederen of houten voorwerp waarvan de schoonheid bewaard moet blijven, moet ook het Japanse zwaard worden schoongemaakt en onderhouden om zijn glans te behouden. Om de drie tot vier maanden moeten deze taken worden uitgevoerd. Als u echter aan de kust woont of in de buurt van een vochtig riviergebied, is het raadzaam een frequenter ritme aan te houden, en elke maand het blad te controleren. Vocht kan het blad beschadigen.
Als uw zwaard niet alleen decoratief is en u het gebruikt om mee te snijden, moet u na elk gebruik de nodige onderhoudswerkzaamheden uitvoeren.
Een katana schoonmaken: te vermijden fouten
Het schoonmaken van een katana doe je niet als je hem niet wilt beschadigen. Vermijd allereerst alle agressieve chemische producten, anders gaat het oppervlak van het blad achteruit. Evenmin reinigen, slijpen of scherpen met schuurmiddelen of slijpschijven, zelfs niet als deze zeer fijn zijn. Deze werkzaamheden mogen alleen onder toezicht van een bevoegd persoon worden uitgevoerd. Onthoud deze gouden regel: een Japans zwaard moet voorzichtig en met respect worden behandeld.
Raak het blad niet aan met uw vingers, want vingerafdrukken veroorzaken een onmerkbare condensatie die het ontstaan van roest bevordert. Gebruik daarom een zeer zachte doek, katoenen handschoenen of Japans papier dat speciaal voor dit doel wordt aanbevolen. Ten slotte moet men een voorzorgsmaatregel in acht nemen die niet bedoeld is om het zwaard te beschermen, maar om uzelf te beschermen: houd een katana of een ander zwaard nooit met de snijkant naar u gericht. Hij moet altijd aan de buitenkant zitten, tegenover u, om letsel te voorkomen. En wanneer u besluit dat het tijd is om uw zwaard te onderhouden, doet u dat alleen, en vooral zonder kinderen of huisdieren in de buurt.
Hoe bewaar je je katana?
Om uw katana te bewaren en lang intact te houden, moet u het dunne laagje olie op het lemmet vernieuwen. Deze olie is op het blad aangebracht om elk risico van oxidatie te voorkomen, door een beschermende film te creëren. Zelfs voor een blad dat roestvrij staal bevat, moet deze voorzorgsmaatregel worden toegepast. Dit komt omdat het ook het hout binnenin de schede, de saya, voedt en voorkomt dat er vocht in komt.
Maar na verloop van tijd verdampt deze olie en moet er dus nieuwe olie worden aangebracht. De eerste stap is het verwijderen van de oude olie. Gebruik hiervoor een zeer zachte doek, van katoen of microvezel. Natuurlijk moet dit schoon zijn. Een andere mogelijkheid is het gebruik van een traditioneel Japans papier dat speciaal is ontworpen voor het onderhoud van Japanse zwaarden, en dat nuguigami wordt genoemd. Als je het geluk hebt om naar Japan te gaan of een vriend hebt die daarheen gaat, aarzel dan niet om er een paar te halen, dan voel je je een echte samoerai! Als alternatief kan een zeer zachte wegwerpzakdoek worden gebruikt.
Vouw je doek of papier dubbel en pak het tussen je duim en wijsvinger om het blad in te pakken. Druk lichtjes om druk uit te oefenen (dit reinigt beide kanten van het blad) en beweeg de doek over de lengte van het blad van de tsuba, de beschermkap, naar de punt of kissaki. Dan moet je een bolletje uchiko-poeder gebruiken. Dit is een traditioneel krijtachtig poeder dat verpakt is in een bolletje stof. Tik deze bol uchiko aan beide zijden van het blad en aan de achterkant. Veeg het op dezelfde manier als de eerste keer. Dit verwijdert het poeder en polijst het metaal een beetje. Dit moet altijd in dezelfde richting gebeuren, van de tsuba naar de kissaki. Breng ten slotte nog een dunne laag olie aan, gelijkmatig, met een zeer zachte borstel.
De zorg die de Japanners hebben besteed aan de verzorging van katana’s en andere Japanse zwaarden weerspiegelt hun gehechtheid aan dit symbool van de samoerai en de waarden die de erecode uitdraagt. Het is een ritueel en wij hopen dat u dezelfde passie stopt in het bewaren van uw katana.
